(SeaPRwire) – MELBOURNE, Australia (AP) — Cựu quân nhân được vinh danh nhiều nhất của Úc, Ben Roberts-Smith, đã được tại ngoại vào thứ Sáu, 10 ngày sau khi ông bị buộc tội phạm tội ác chiến tranh liên quan đến cái chết của năm người trong khi phục vụ tại Afghanistan.
Thẩm phán Greg Grogin đã cho Roberts-Smith tại ngoại tại một tòa án Sydney khoảng năm giờ trước đó, phán quyết rằng cựu trung sĩ Lữ đoàn Không quân Đặc biệt (Special Air Service Regiment) đã chứng minh được các tình tiết ngoại lệ để biện minh cho việc ông được trả tự do khỏi trại giam. Các công tố viên đã phản đối việc tại ngoại và lập luận rằng có nguy cơ Roberts-Smith sẽ bỏ trốn khỏi Úc hoặc can thiệp vào các nhân chứng và bằng chứng.
Roberts-Smith, 47 tuổi, bị bắt vào ngày 7 tháng 4 và bị buộc năm tội giết người theo luật tội ác chiến tranh liên quan đến cái chết của năm người Afghanistan ở tỉnh Uruzgan vào năm 2009 và 2012.
Luật pháp Úc định nghĩa tội giết người theo luật tội ác chiến tranh là hành vi cố ý giết người trong bối cảnh xung đột vũ trang đối với một người không tham gia tích cực vào các hoạt động thù địch, chẳng hạn như dân thường, tù binh chiến tranh hoặc binh sĩ bị thương.
Roberts-Smith đã được đưa ra khỏi Trung tâm Cải huấn Silverwater ở Sydney vào cuối ngày thứ Sáu, dường như mặc bộ quần áo giống như khi cảnh sát hộ tống ông từ một máy bay thương mại tại Sân bay Sydney tuần trước, theo hình ảnh của truyền thông đưa tin.
Roberts-Smith đã được trao cả Huân chương Victoria Cross và Huy chương Danh dự vì những đóng góp của ông ở Afghanistan và là quân nhân Úc thứ hai của chiến dịch Afghanistan bị buộc tội phạm tội ác chiến tranh.
Các cáo buộc này theo sau một báo cáo quân sự được công bố vào năm 2020, trong đó tìm thấy bằng chứng cho thấy các đơn vị tinh nhuệ SAS và lính biệt kích đã giết hại 39 tù nhân Afghanistan, nông dân và những người không tham chiến một cách bất hợp pháp. Khoảng 40.000 quân nhân Úc đã phục vụ tại Afghanistan từ năm 2001 đến 2021, trong đó có 41 người đã thiệt mạng.
Các cáo buộc tương tự đối với Roberts-Smith đã được xác định là có cơ sở trong một vụ kiện dân sự vào năm 2023 khi một thẩm phán bác bỏ yêu cầu của ông rằng các bài báo đã phỉ báng ông.
Tại phiên tòa đó, Roberts-Smith đã khai rằng ông chưa bao giờ giết một người Afghanistan không vũ trang và phủ nhận việc từng phạm tội ác chiến tranh. Ông tuyên bố mình là nạn nhân của những lời nói dối từ những người lính đồng ngũ đầy ác ý và sự ghen tị của người khác đối với các huân chương của ông.
Tuy nhiên, trong khi tòa án dân sự nhận thấy các cáo buộc tội ác chiến tranh phần lớn đã được chứng minh dựa trên sự cân bằng xác suất, thì các cáo buộc giết người theo luật tội ác chiến tranh sẽ phải được chứng minh tại tòa án hình sự theo tiêu chuẩn cao hơn là vượt quá sự nghi ngờ hợp lý.
Roberts-Smith bị cáo buộc đã trực tiếp bắn chết hai nạn nhân. Ông bị cáo buộc đã ra lệnh cho cấp dưới bắn ba nạn nhân còn lại.
Khi phản đối việc tại ngoại, công tố viên Simon Buchen mô tả các cáo buộc chống lại Roberts-Smith là “trong số những tội nghiêm trọng nhất được biết đến trong luật hình sự”.
Buchen cho biết Roberts-Smith đã “sắp sửa di dời ra nước ngoài” mà không thông báo cho chính quyền khi ông nhận thức được rằng các công tố viên đang xem xét các cáo buộc.
Buchen nói với tòa án rằng Roberts-Smith đã “lên kế hoạch chi tiết để di dời ra nước ngoài. Đang cân nhắc việc chuyển đến nhiều điểm đến ở nước ngoài”.
Roberts-Smith đối mặt với mức án tối đa có thể là tù chung thân cho mỗi tội danh bị kết tội. Ông vẫn chưa đưa ra lời khai nhận tội.
Luật sư bào chữa Slade Howell nói tại phiên điều trần xin tại ngoại rằng vụ án của Roberts-Smith “có thể được mô tả là ngoại lệ theo nghĩa là nó nằm ngoài quy tắc thông thường”.
“Việc sử dụng tòa án trong nước để truy tố các cáo buộc tội ác chiến tranh do một người lính Úc được vinh danh cao thực hiện, người đã được chính phủ Úc nhiều lần cử đi chiến đấu ở nước ngoài thay mặt cho đất nước, là chưa từng có và là một vùng lãnh thổ pháp lý chưa được khám phá của luật chung của quốc gia này,” Howell nói.
Howell cũng nói rằng “thủ tục tố tụng của Roberts-Smith sẽ bị cản trở bởi vô số sự chậm trễ, nhiều trong số đó là đặc thù đối với các thủ tục tố tụng này.”
Howell cho biết các sự chậm trễ tiềm ẩn có thể phát sinh nếu các công tố viên quyết định buộc tội một hoặc nhiều cựu quân nhân của Roberts-Smith, một số người hiện đang sống ở nước ngoài.
Roberts-Smith đã tham gia phiên điều trần xin tại ngoại qua liên kết video từ nhà tù và chỉ nói khi được thẩm phán hỏi để xác nhận rằng ông có thể nhìn và nghe thấy thủ tục tố tụng.
Bài viết được cung cấp bởi nhà cung cấp nội dung bên thứ ba. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) không đưa ra bảo đảm hoặc tuyên bố liên quan đến điều đó.
Lĩnh vực: Tin nổi bật, Tin tức hàng ngày
SeaPRwire cung cấp phát hành thông cáo báo chí thời gian thực cho các công ty và tổ chức, tiếp cận hơn 6.500 cửa hàng truyền thông, 86.000 biên tập viên và nhà báo, và 3,5 triệu máy tính để bàn chuyên nghiệp tại 90 quốc gia. SeaPRwire hỗ trợ phân phối thông cáo báo chí bằng tiếng Anh, tiếng Hàn, tiếng Nhật, tiếng Ả Rập, tiếng Trung Giản thể, tiếng Trung Truyền thống, tiếng Việt, tiếng Thái, tiếng Indonesia, tiếng Mã Lai, tiếng Đức, tiếng Nga, tiếng Pháp, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Bồ Đào Nha và các ngôn ngữ khác.