Kinh tế hình chữ K đã để lại nhiều người thu nhập sáu chữ số ‘đang trên lớp băng mỏng’ khi chi phí nhà ở, xu hướng lối sống và thị trường việc làm đặt họ vào nguy cơ.

(SeaPRwire) –   Trong một nền kinh tế hình chữ K được định nghĩa bởi sự chia cắt rõ rệt về thu nhập và chi tiêu hộ gia đình, chắc chắn sẽ có người thắng kẻ thua—nhưng ngay cả những người được coi là “giàu” cũng đang cảm thấy sức ép. Một số người có thu nhập sáu chữ số đang “trên băng mỏng” nhờ vào những yếu tố bất lợi tiềm ẩn và nền tảng tài chính lung lay hơn, theo một phân tích gần đây từ công ty tư vấn Kearney.

Những người giàu có đang gặp rủi ro tài chính là “những người có thu nhập cao mà việc thiếu ngân sách và chi tiêu phung phí khiến họ bị vay nợ quá mức và dễ bị tổn thương,” báo cáo giải thích. “Trong khi bề ngoài họ có vẻ làm ăn khá giả, họ chỉ cách rắc rối tài chính thực sự một bước.”

Nhánh trên của “K” trong mô hình kinh tế đại diện cho 20% hộ gia đình có thu nhập cao nhất—nhưng gần một nửa trong số họ có thể đang đi trên vỏ trứng, theo báo cáo. Những người kiếm được từ 160.000 đến 700.000 đô la được chia thành hai nhóm tài chính, với phần tỷ lệ thấp hơn bị coi là “trên băng mỏng” do nợ nần và mức độ phơi nhiễm với các biến động tài chính.

Tuy nhiên, không có một mức trần xác định nào để đám đông thu nhập sáu chữ số “trên băng mỏng” bước vào nhóm “ổn định/có trách nhiệm”, vì vị thế tài chính của họ phụ thuộc vào một số biến số, bao gồm cả nơi họ sống ở đất nước.

“Không có một con số cụ thể nào để phân tách hai nhóm đó vì nó thực sự phụ thuộc vào các yếu tố khác mà chúng tôi đề cập (chẳng hạn như khu vực sinh hoạt phí),” Katie Thomas, tác giả báo cáo và người đứng đầu Kearney Consumer Institute (KCI), giải thích với . “Ví dụ, kiếm được 250.000 đô la ở San Francisco khác với ở Pittsburgh, đó là lý do tại sao chúng tôi quyết định không đặt ra một ngưỡng cắt cứng giữa hai nhóm.”

Những người tiêu dùng giàu có này dễ bị tổn thương bởi chi phí nhà ở, nợ và lãi suất, và thị trường việc làm. Những người có thu nhập sáu chữ số “trên băng mỏng” cũng bị phơi nhiễm cao với biến động thị trường chứng khoán và sự leo thang lối sống, vì việc giữ thể diện đã trở nên đắt đỏ hơn.

Trong khi đó, 1% hộ gia đình là “tinh hoa an toàn”, kiếm được hơn 700.000 đô la một năm, đang ngồi “thoải mái” trong nền kinh tế hình chữ K. Những rủi ro tiềm ẩn như thị trường chứng khoán, phơi nhiễm bong bóng AI và lãi suất có ít tác động đến vị thế tài chính vững chắc của họ.

Rủi ro vĩ mô khiến một số tinh hoa thu nhập sáu chữ số gặp rủi ro hơn người thu nhập thấp

Các CEO và các nhà phân tích Phố Wall đều nói về “nền kinh tế hình chữ K”: một từ thông dụng mô tả sự chênh lệch ngày càng lớn giữa người có và người không có. Phần trên của chữ K đại diện cho những người Mỹ có thu nhập cao hơn—những người thấy lương và của cải của họ tăng lên—trong khi phần dưới đề cập đến các hộ gia đình có thu nhập thấp hơn đang vật lộn với mức tăng thu nhập yếu hơn và giá cả leo thang.

Tuy nhiên, tùy thuộc vào mức độ nhạy cảm của họ với các mối đe dọa tài chính, một số trụ cột thu nhập sáu chữ số thực sự gặp rủi ro nhiều hơn những người có thu nhập thấp hơn, theo báo cáo của Kearney.

20% người tiêu dùng kiếm được từ 95.000 đến 160.000 đô la thực sự nằm trong nhóm “thoải mái” ở chân dưới của nền kinh tế hình chữ K. Tương tự như những người giàu “trên băng mỏng”, rủi ro lớn nhất của họ là thị trường việc làm, sự leo thang lối sống và lãi suất, nhưng mức độ phơi nhiễm ít nghiêm trọng hơn.

Báo cáo giải thích rằng về mặt kỹ thuật, những người có thu nhập “thoải mái” này nằm ở đáy của “K”—điều này có vẻ là một vị trí tồi tệ hơn—nhưng vị thế tài chính tổng thể của họ “an toàn hơn trên cơ sở ngày qua ngày, năm qua năm nhờ vào nhiều yếu tố.” Họ chỉ bị phơi nhiễm nhẹ với nhiều yếu tố kinh tế vĩ mô hiện tại đang làm phiền những người có thu nhập cao hơn như chi phí nhà ở, nợ và những biến động của thị trường lao động. Họ có thể mang về nhà một thu nhập thấp hơn, nhưng họ có nhiều đệm và tài sản tài chính hơn để vượt qua cơn bão.

“Người tiêu dùng trong nhánh ‘trên băng mỏng’ của chữ K có thể bị phơi nhiễm cao với chi phí nhà ở và lãi suất hoặc sự sụt giảm của thị trường chứng khoán,” báo cáo lưu ý. Trong khi đó, “Những người trong nhóm ‘thoải mái’ ở chân của chữ K ít gặp rủi ro hơn, mặc dù ở phía có vẻ bất lợi.”

Những người thu nhập sáu chữ số đang vật lộn để theo kịp chi phí—và thể diện

Mức lương sáu chữ số có thể gợi lên những ảo tưởng về một lối sống cao cấp, nhưng trên thực tế, nhiều người Mỹ nhận thấy thu nhập cao của họ không đủ đáp ứng.

Thay vì tiêu xài hoang phí vào các mặt hàng xa xỉ, khoảng 64% người Mỹ kiếm được 200.000 đô la trở lên cho biết họ đã sử dụng điểm thưởng để thanh toán cho các nhu yếu phẩm, 50% sử dụng “mua ngay, trả sau” cho các giao dịch mua dưới 100 đô la và 46% dựa vào thẻ tín dụng để xoay sở, theo một cuộc khảo sát năm 2025 từ Harris Poll. Sống một lối sống xa xỉ đã trở nên đắt đỏ.

“Dữ liệu của chúng tôi cho thấy ngay cả những người có thu nhập cao cũng lo lắng về tài chính—họ đang sống trong ảo tưởng về sự giàu có trong khi âm thầm xoay sở với thẻ tín dụng, nợ nần và các chiến lược sinh tồn,” Libby Rodney, giám đốc chiến lược và nhà tương lai học của Harris Poll, cho biết trong một tuyên bố vào năm ngoái.

Ngay cả nhóm 1% cũng đang cảm thấy áp lực tài chính. Khoảng 41% công nhân Mỹ kiếm được từ 300.001 đến 500.000 đô la—và 40% những người kiếm được hơn 500.000 đô la—nói rằng họ đang sống từ lương này sang lương khác, theo một báo cáo năm 2025 từ Goldman Sachs. Và trớ trêu thay, triển vọng tài chính trở nên tốt hơn khi đi xuống phổ thu nhập; 16% công nhân mang về nhà từ 200.001 đến 300.000 đô la, 25% kiếm từ 100.001 đến 200.000 đô la hàng năm và 36% kiếm từ 50.001 đến 100.000 đô la đang vật lộn để kiếm sống.

Nghịch lý này làm nổi bật “tác động của sự leo thang lối sống, hiện tượng những thứ xa xỉ trở thành nhu yếu phẩm đối với một số nhóm thu nhập nhất định,” theo báo cáo của Goldman. Những người lao động thu nhập sáu chữ số với mức lương nửa triệu đô la đang vật lộn để theo kịp hàng xóm.

“Áp lực tài chính không chỉ giới hạn ở những người lao động thu nhập thấp,” nghiên cứu năm 2025 tiết lộ. “Một tỷ lệ đáng kể những người có thu nhập cao hơn cũng báo cáo sống từ lương này sang lương khác hoặc chỉ đạt được tiến bộ hạn chế hướng tới các mục tiêu tài chính dài hạn, nhấn mạnh rằng chi phí tăng cao, gánh nặng nợ và lạm phát lối sống có thể làm xói mòn khả năng tiết kiệm trên toàn bộ phổ thu nhập.”